Laut aktuellen Umfragen besitzt erst ein gutes Drittel der deutschen Bevölkerung einen Organspendeausweis und hat damit die Entscheidung für oder gegen eine Organspende getroffen. Viele Menschen empfinden nach wie vor Unbehagen bei dem Gedanken, sich mit dem eigenen Tod und der Frage nach einer Organspende auseinanderzusetzen. Verstärkt wird dieses Unbehagen durch eine Reihe von Mythen und Vorurteilen rund um das Thema. Damit offen umzugehen und über verbreitete Irrtümer aufzuklären, kann helfen, eine gut informierte Entscheidung zu treffen. Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) hat den Mythen wissenschaftliche Fakten gegenübergestellt.
Mythos 1: Ich bin viel zu alt für eine Organspende.
Richtig ist: Es gibt keine Altersbegrenzung für eine Organspende, denn es kommt auf den Zustand der Organe statt auf das kalendarische Alter an. Gerade die Leistungsfähigkeit von manchen schon älteren Organen ist beachtlich. 98 Jahre zählte der bisher älteste Organspender Deutschlands. Ihm wurde im Jahr 2009 in Deutschland die Leber entnommen und erfolgreich transplantiert. Auch andere Organe konnten in den letzten Jahren bundesweit von relativ alten Spender:innen postmortal weitergegeben werden: Niere (Alter 95 im Jahr 2012), Herz (Alter 75 im Jahr 2016), Lunge (Alter 85 im Jahr 2014).
Mythos 2: Ich habe Vorerkrankungen und kann meine Organe gar nicht spenden.
Eine Organentnahme wird in der Regel nur dann von vornherein ausgeschlossen, wenn bei dem:der Verstorbenen eine nicht behandelbare Infektion, eine akute bösartige Tumorerkrankung oder ein positiver HIV-Befund vorliegt. Bei allen anderen Erkrankungen entscheiden die Ärzt:innen auf Basis der vorliegenden Befunde, ob Organe für eine Entnahme infrage kommen.
Mythos 3: Wenn ich einen Organspendeausweis besitze und einer Organentnahme zugestimmt habe, werde ich im Todesfall automatisch Organspender:in.
Nein, das hängt von anderen Faktoren ab. Organe können nur gespendet werden, wenn es bei der betreffenden Person auf einer Intensivstation zum unumkehrbaren Ausfall der Gesamtfunktionen von Großhirn, Kleinhirn und Hirnstamm kommt. Dies wird als Hirntod bezeichnet und trifft nur auf wenige Prozent aller Sterbefälle zu. Beim Hirntod kann die Kreislauffunktion und damit die Durchblutung der Organe künstlich eine kurze Zeit aufrechterhalten werden. In dieser Zeit prüft das Ärzt:innenteam, ob eine Organspende infrage kommt.
Mythos 4: Wenn ich bereit bin, Organe zu spenden, wird im Falle des Falles nicht alles getan, um mich zu retten.
Das stimmt nicht. Die Mediziner:innen, die sich bei einer schweren Erkrankung oder nach einem Unfall um die Versorgung kümmern, tun alles, um die betroffene Person zu retten. Sie haben nichts mit dem Thema Organspende zu tun. Eine Organspende kann nur dann erwogen werden, wenn trotz aller ärztlicher Bemühungen eine Rettung nicht mehr möglich ist und der unumkehrbare Ausfall der gesamten Hirnfunktionen – der sogenannte Hirntod – eintritt.
Mythos 5: Beim Hirntod ist man nicht richtig tot.
Richtig ist: Ist jemand hirntot, ist er verstorben, denn die Gesamtfunktionen von Großhirn, Kleinhirn und Hirnstamm sind unumkehrbar erloschen. Nur Herz und Kreislauf können eine begrenzte Zeit lang künstlich durch Maschinen aufrechterhalten werden. Selbst wenn diese Personen optisch nicht anders aussehen als andere beatmete Intensivpatient:innen, sind bei ihnen jegliche Funktionen wie Denken, Fühlen oder die Atmung völlig erloschen. Um den Hirntod festzustellen, führen zwei erfahrene Fachärzt:innen unabhängig voneinander eine umfangreiche und klar definierte Hirntoddiagnostik durch.
Mythos 6: Spender:innen erhalten bei der Organentnahme Schmerzmittel, weil sie doch noch etwas spüren.
Mit dem Hirntod ist die Schmerzwahrnehmung unwiederbringlich erloschen. Daher kann die Gabe von Schmerzmedikamenten bei Verstorbenen die Schmerzwahrnehmung nicht mehr beeinflussen. Die Spenderin oder der Spender erhält während der Operation Medikamente, die die Muskeln entspannen und Reflexe des Rückenmarks verhindern. Denn unterhalb des Gehirns ist der Körper – und damit auch das Rückenmark – noch durchblutet. Durch Reflexe aus dem Rückenmark kann sich zum Beispiel der Blutdruck oder Herzschlag verändern, und es kann sogar zu Spontanbewegungen des hirntoten Menschen kommen.
Mythos 7: Organspender:innen sind nach der Entnahme entstellt.
Das ist falsch. Die Organentnahme ist eine Operation wie jede andere auch. Die Ärzt:innen verschließen sorgfältig die Wunden und versorgen die:den Verstorbene:n so, dass er bzw. sie würdig aufgebahrt werden kann.
Mythos 8: Nach der Organspende kann die Familie nicht in Ruhe Abschied nehmen.
Das medizinische Team übergibt die:den Verstorbene:n nach der Organentnahme in würdigem Zustand. Der Leichnam wird dann für eine Aufbahrung vorbereitet, sodass sich die Angehörigen nach der Organentnahme
in gewünschter Weise von der:dem Verstorbenen verabschieden können. Aber auch eine Verabschiedung vor der Organentnahme ist möglich.
Mythos 9: Die Angehörigen der spendenden Person erfahren, wer das Organ bekommen hat.
Nein, das ist nicht richtig. Aber die Angehörigen können erfahren, ob die Transplantation erfolgreich war und wie es dem:der Empfänger:in geht. Es gibt sogar die Möglichkeit, der Spenderfamilie Dankesbriefe anonym über die Deutsche Stiftung Organtransplantation (DSO) zukommen zu lassen.
Mythos 10: Verstorbene mit einer Coronainfektion dürfen keine Organe spenden.
In den gründlichen medizinischen Untersuchungen wird jede:r mögliche Spender:in auch auf Corona getestet. Falls der Befund positiv ist, wird die Transplantation der Lunge nicht empfohlen. Bei allen anderen Organen rät die Bundesärztekammer zu einer sorgfältigen Spender- und Empfänger:innenauswahl, bei der die Transplantationszentren in jedem Fall Nutzen und Risiko individuell abwägen und den:die potenzielle:n Empfänger:in darüber aufklären müssen.
Mythos 11: Der Organspendeausweis bringt nicht viel – im Notfall habe ich ihn sowieso nicht dabei.
Ob man als Spender:in infrage kommt, wird auf der Intensivstation geklärt. Hierzu werden ausführliche Gespräche zur Erkundung des Willens der betroffenen Person geführt. Daher ist es wichtig, den Angehörigen die Entscheidung mündlich mitzuteilen und sie auch darüber zu informieren, wo der Organspendeausweis aufbewahrt wird. Denn nur so ist gewährleistet, dass im Sinne der oder des Verstorbenen entschieden wird. Wenn der Wille nicht bekannt ist, werden die Angehörigen gebeten, eine Entscheidung im Sinne der verstorbenen Person zu treffen.
Weitere Informationen finden Sie unter organspende-info.de.
Noch Fragen? Rufen Sie das Infotelefon Organ- und Gewebespende an: Unter 0800 9040400 können Sie sich von Fachleuten beraten und bei Ihrer eigenen Entscheidungsfindung unterstützen lassen. Montags bis freitags von 9 bis 18 Uhr – und selbstverständlich kostenfrei.
